Mesh (maillage)

Dans une installation classique, chaque borne est raccordée par un câble réseau et alimentée par ce même câble. Dans un maillage, une partie des bornes se raccorde par radio à une autre borne, qui relaie vers le réseau filaire. Le trafic fait donc un ou plusieurs sauts sans fil avant d'atteindre le câble.

Ce fonctionnement a une conséquence mécanique : chaque saut sans fil consomme du temps d'antenne disponible. Une borne reliée par radio dispose d'une fraction de la capacité de la borne à laquelle elle se rattache, et cette capacité est partagée avec les appareils connectés.

Un relais mesh peut partager sa radio avec les clients ou utiliser une radio dédiée au backhaul, souvent en 5 ou 6 GHz selon le produit. Une radio dédiée réduit certaines concurrences, mais la portée, les obstacles et la réglementation restent déterminants. Un maillage peut aussi utiliser un backhaul Ethernet.

C'est la solution des bâtiments où le câblage coûte plus cher que le matériel : un logement ancien sans gaines, un bâtiment classé, un local où percer n'est pas possible, un site extérieur éloigné du bâtiment principal.

C'est aussi une solution de continuité pour les zones difficiles : un garage séparé, un mobil-home à l'écart, un bloc sanitaire en bout de terrain. On relie par radio plutôt que de creuser une tranchée sur cinquante mètres.

En contrepartie, le maillage n'est pas fait pour les fortes densités. Un maillage mal placé produit des zones où le signal est présent mais le débit s'écroule, ce qui est souvent pire qu'une absence de couverture.

Ces situations illustrent des choix à étudier ; elles ne décrivent pas des projets clients ni des résultats garantis.