MLO (Multi-Link Operation)

Avant MLO, une association Wi-Fi classique utilisait un seul lien radio. Le changement de bande pouvait passer par une réassociation, sans nécessairement interrompre les applications. MLO permet de coordonner plusieurs liens au sein d'une association.

Le MLO, pour « Multi-Link Operation », change ce principe. Un appareil compatible Wi-Fi 7 peut établir plusieurs liens simultanés vers la même borne, sur des bandes différentes, et les utiliser ensemble. Le trafic se répartit selon ce qui est disponible au moment où il passe.

MLO peut agréger de la capacité ou sélectionner un lien disponible pour réduire l'attente. Tous les appareils Wi-Fi 7 ne transmettent pas simultanément sur plusieurs radios : les modes dépendent du matériel et du logiciel. Les gains se vérifient dans les conditions d'usage.

Le MLO répond à un problème vécu par tous les réseaux chargés : les micro-absences. Un appareil qui attend son tour sur une bande encombrée provoque une saccade en visioconférence, un décalage de voix, un temps d'attente sur une application métier.

Dans un environnement où plusieurs bandes sont disponibles et où le matériel des utilisateurs est récent, le MLO lisse ces variations. Dans un parc d'appareils majoritairement anciens, l'effet est nul : la fonction n'existe que si les deux côtés la prennent en charge.

Ces situations illustrent des choix à étudier ; elles ne décrivent pas des projets clients ni des résultats garantis.