Jitter (gigue)

Si la latence est le temps de trajet moyen, le jitter est la différence entre les temps de trajet successifs. Un paquet peut arriver en 20 millisecondes, le suivant en 25, le suivant en 45. Cet écart, mesuré en millisecondes lui aussi, désigne le jitter.

Les conséquences diffèrent selon l'usage. Pour consulter un site, le jitter est presque invisible. Pour un appel vocal ou une visioconférence, il est destructeur : le son se coupe, la voix devient métallique, les images sautent. Les systèmes en temps réel essaient de compenser en gardant une petite réserve de données, mais au-delà d'un certain niveau, la compensation ne suffit plus.

Le jitter vient principalement de la congestion : quand un lien est saturé, les paquets attendent dans des files d'attente de tailles variables. Il vient aussi du Wi-Fi, où le partage du temps d'antenne rend les délais plus irréguliers que sur un câble.

Comprendre le jitter permet de diagnostiquer une plainte qui résiste aux vérifications classiques. Un débit correct, une couverture correcte, et pourtant les appels saccadent : c'est souvent un problème de jitter.

Il justifie aussi la priorisation des flux. En donnant la priorité aux flux vocaux et vidéo, on réduit leur attente dans les files, donc leur jitter.

Enfin, il rappelle que le câble reste supérieur pour les usages temps réel : les postes qui portent la téléphonie ou la visioconférence gagnent à être raccordés.

Ces situations illustrent des choix à étudier ; elles ne décrivent pas des projets clients ni des résultats garantis.