PoE et puissance des bornes Wi-Fi

Une borne Wi-Fi se dimensionne sur la puissance réellement disponible à l'équipement, pas sur celle affichée au port du switch. Le 802.3af, appelé PoE, délivre 15,4 W au switch mais seulement 12,95 W à la borne. Le 802.3at, appelé PoE+, délivre 30 W au switch et 25,5 W à la borne. Une borne extérieure Wi-Fi 7 qui consomme jusqu'à 21 W ne peut donc pas tenir sur du 802.3af, et il faut en plus vérifier le budget PoE total du switch, pas uniquement la norme de chaque port.

Le PoE, Power over Ethernet, fait passer l'alimentation et les données dans le même câble réseau. C'est ce qui permet de poser une borne au plafond, sous un auvent ou sur un mât sans tirer une prise de courant à côté. Quatre standards se croisent sur les chantiers, et chacun se lit sur deux colonnes.

Ces deux colonnes ne racontent pas la même histoire. La première est ce que le port injecte dans le câble. La seconde est ce qui arrive vraiment à la borne, une fois les pertes en ligne déduites. C'est exactement cet écart qui fait échouer des installations, parce qu'une fiche switch annonce en général la valeur d'injection et une fiche borne la valeur consommée.

Regardons des consommations maximales publiées par les constructeurs. L'Ubiquiti U7 Pro Outdoor monte à 21 W et demande du PoE+. L'Ubiquiti U7 Outdoor monte à 19 W, également en PoE+. L'Ubiquiti U6-LR monte à 18,5 W en PoE+. Le TP-Link EAP670 monte à 18,1 W et exige du 802.3at. En intérieur, l'Ubiquiti U7-LR se contente de 14 W et l'Ubiquiti U6-Mesh de 13 W. Le TP-Link EAP610-Outdoor descend à 12,5 W, tout en étant spécifié en 802.3at ou en PoE passif.

Confrontez ces valeurs à la colonne de droite du tableau. Une borne à 21 W face à 12,95 W disponibles en 802.3af, la réponse est non. Une borne à 18,1 W face à 12,95 W, non plus. Même l'EAP610-Outdoor à 12,5 W, qui passe arithmétiquement sous les 12,95 W, est spécifié en 802.3at par son constructeur : la marge est trop faible pour être tenue sur un câble long et une installation extérieure. C'est le premier réflexe à prendre, avant même de parler de marque ou de génération Wi-Fi.

Deuxième piège, celui qui coûte le plus cher en fin de chantier : le budget PoE total. Un switch ne se lit pas seulement par port. Il dispose d'une enveloppe globale que l'ensemble des ports se partagent. Un switch annoncé 8 ports PoE+ n'alimente pas forcément 8 bornes à pleine charge simultanément. Certains modèles ne proposent d'ailleurs le PoE que sur une partie de leurs ports, comme l'Ubiquiti USW-Lite-8-PoE qui compte 8 ports dont 4 en PoE+. Sur un site qui compte plusieurs bornes, il faut vérifier le budget PoE total du switch et pas seulement la puissance par port. Prévoir plusieurs centaines de watts, de l'ordre de 300 W, dès qu'on dépasse quelques bornes Wi-Fi 6 ou Wi-Fi 7 en pleine charge. Le calcul se fait en deux temps : la borne la plus gourmande doit passer sur son port, puis la somme des bornes doit rester sous l'enveloppe, avec une marge pour celle qu'on ajoutera. Le chiffre exact dépend des modèles retenus et se fige avec le plan de câblage.

Troisième point, souvent oublié : la longueur du câble dégrade la puissance disponible en bout de ligne. Plus la liaison est longue, plus la perte est importante. Une borne extérieure posée en limite de distance sur un site étendu est le cas typique où une alimentation calculée au plus juste ne tient pas. Ce sujet se traite avec le câblage, pas après.

En pratique, l'erreur de dimensionnement numéro un ne porte pas sur les bornes mais sur ce qui les alimente. Un switch acheté trop court oblige à revenir, à recâbler et parfois à reprendre le coffret.

La bonne méthode tient en quatre décisions. Lister les bornes réellement prévues, intérieur et extérieur, avec leur consommation maximale constructeur. Choisir le standard de port qui couvre la plus gourmande, donc du PoE+ dès qu'il y a de l'extérieur Wi-Fi 7. Vérifier l'enveloppe globale du switch, avec une réserve pour les évolutions. Regarder enfin la longueur des liaisons.

Le switch est un poste de coût à part entière, à côté des bornes. Comptez de 100 à 200 € HT selon le nombre de ports et le budget de puissance nécessaire. C'est un ordre de grandeur du poste, pas le prix d'une configuration précise.

L'injecteur PoE+ 30 W a sa place, mais comme solution ponctuelle : une borne isolée, un dépannage, une extension provisoire. Un site qui compte plusieurs bornes se gère avec un switch PoE administrable, pas avec une collection d'injecteurs répartis dans les faux plafonds.

Non. Les modèles extérieurs Wi-Fi 7 cités ici consomment jusqu'à 21 W ou 19 W, alors que le 802.3af ne met que 12,95 W à disposition de l'équipement. Il faut du PoE+.

Pas automatiquement. Il faut vérifier deux choses : que tous les ports soient bien PoE+, ce qui n'est pas toujours le cas, et que le budget PoE total du switch couvre la somme des consommations.

Pour les bornes listées ici, non. Le PoE+ suffit. Le 802.3bt, avec 51 W ou 71,3 W à l'équipement, sert plutôt à des équipements plus consommateurs sur le même réseau.

Non, c'est une valeur maximale. Le dimensionnement se fait sur ce maximum, parce qu'un réseau se calibre sur le pic et pas sur une moyenne.

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